Unter dem Begriff postindustrielle Stadt stellen sich viele Menschen eine industrielle Agglomeration vor, deren Form sich in den Gebäuden der großen Fabriken widerspiegelt. Fragmente solcher Geschichte sind überall auf der Welt zu finden. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf den Mittleren Westen der USA und die Region der Großen Seen, wo einst die Schwerindustrie konzentriert war und die Automobilproduktion am Fließband begann.

Die einst blühenden Städte, die den Menschen einen schnellen Weg zum amerikanischen Traum versprachen, haben ein unterschiedliches Schicksal erlitten. Städte wie Chicago und die kanadischen Städte Toronto und Montreal haben sich erholt und sich in verschiedene Branchen entwickelt. Andere Städte in den Vereinigten Staaten, wie Detroit, Toledo und Buffalo, erholen sich jedoch nur langsam und sind für viele Amerikaner immer noch ein Synonym für Armut und Instabilität.

Was bedeutet eigentlich „postindustrielle Stadt“? 

So bezeichne ich Städte, deren Wirtschaft früher eng mit einem Industriezweig verbunden war, der jedoch im Laufe der Zeit rapide zurückging, und mit ihm manchmal auch die Stadt selbst. Heutzutage ist keine dieser Städte ein Traumziel für Touristen.

Die postindustriellen Städte in den Vereinigten Staaten werden im Allgemeinen als „Rust Belt“ bezeichnet und oft als hässlich und gefährlich beschrieben. Dabei ist nicht die ganze Stadt gefährlich, sondern nur bestimmte Stadtteile. Wie in allen amerikanischen Städten, selbst in New York. Und was die Hässlichkeit angeht, kommt es auf den Blickwinkel an. 

In den postindustriellen Städten konzentrierte sich einst enormer Reichtum, der sich in üppigen öffentlichen Gebäuden widerspiegelt. Gleichzeitig lassen diese Städte die Amerikaner nicht kalt und investieren massiv in ihre Wiederbelebung. Was also kann ein Fotograf von diesen halb vergessenen Städten erwarten?

1. Riesige Fabriken

Beginnen wir mit dem, was uns als Erstes in den Sinn kommt: Industriegebäude. Kolossale Fabriken stehen meist am Rande der Städte. Sie stechen besonders im Winter in der Landschaft hervor, wenn die Sicht gut ist und die Bäume in der Umgebung kein Laub tragen. Da es sich um wirklich große Gebäude handelt, ist es ratsam, ein Weitwinkelobjektiv zur Hand zu haben oder aus der Entfernung zu fotografieren.

Einige der Gebäude sind noch in Betrieb, während andere nur noch Ruinen sind. Verlassene Fabriken können eine großartige Gelegenheit für URBEX sein, aber seien Sie gewarnt, denn es ist eine ganz andere Umgebung als in Europa. Viele Gebäude sind sehr gut bewacht oder werden von Menschen bewohnt, denen man nicht unbedingt begegnen möchte. 

2. Bahnhöfe und Hafenanlagen

Eine weitere großartige Gelegenheit zum Fotografieren sind die verschiedenen Gebäude, die mit dem Transport von Menschen oder Waren in Verbindung stehen. Der Warentransport zwischen den Großen Seen erfolgte in erster Linie per Schiff und später per Eisenbahn. Daher wurden in allen Städten großzügige Häfen, repräsentative Bahnhöfe und massive Stahlbrücken gebaut. Alle waren auf die Beförderung großer Warenmengen und Arbeitskräfte ausgerichtet.  

Heute sind diese riesigen Gebäude noch bemerkenswerter, da es in vielen Städten niemanden mehr gibt, dem sie dienen. Detroit zum Beispiel, das 1950 fast 2 Millionen Einwohner hatte, hat heute nur noch 620.000 Einwohner. Andere ehemalige Industriestädte hingegen verzeichnen einen stetigen Bevölkerungszuwachs, wie etwa Toronto in Kanada, das sich zum Finanz- und Technologiezentrum Kanadas entwickelt hat.

3. Heruntergekommene Häuser

Vor allem in Buffalo und Detroit gibt es viele interessante Viertel, die einst von der Mittel- und Oberschicht bewohnt wurden. Heute stehen sie entweder leer oder werden auf interessante Weise wiederbelebt. In jedem Fall werden Sie sich in einigen Vierteln wie in einem post-apokalyptischen amerikanischen Film fühlen. 

Sie werden auch viele Häuser sehen, die einst Teil der Straßenlinie waren, jetzt aber mitten im Nirgendwo stehen, als ob sie aus dem Zusammenhang gerissen wären.

4. Opulente Architektur

Postindustrielle Städte verbergen viele Ecken und Winkel, die man hier nicht vermuten würde. In ihrer Blütezeit wurden repräsentative Hotels, Rathäuser, Museen, Bibliotheken und andere öffentliche Gebäude gebaut, die die neuesten Trends in der Architektur wiedergaben und den Reichtum zeigten, den die Städte einst hatten. 

In Amerika sind die meisten öffentlichen Gebäude zugänglich und das Fotografieren ist in der Regel kein Problem. Hinter Gebäuden, die auf den ersten Blick trist aussehen, können sich wunderschöne Innenräume verbergen, also scheuen Sie sich nicht, hineinzugehen.

5. Farbspiele

Selbst in den ärmsten postindustriellen Städten wird versucht, brachliegenden Flächen neues Leben einzuhauchen. Die Aussicht auf niedrige Wohnungspreise und die Möglichkeit, etwas Neues aufzubauen, lockt daher viele junge Menschen an. 

Sie bauen Häuser wieder auf, legen Gemeinschaftsgärten an und organisieren Happenings. 

Das auffälligste Zeichen der Kreativität sind hier die riesigen Wandgemälde (Murals), die den grauen Räumlichkeiten eine ganz neue Dimension verleihen.

Wenn Nordamerika Ihr nächstes Reiseziel mit der Kamera ist, sollten Sie sich die Städte des Rust Belt nicht entgehen lassen.