So verdienen Sie Geld mit Bilddatenbanken: Praxiserfahrungen eines Fotografen

Bilddatenbanken können für Fotografen eine interessante Einnahmequelle sein, doch der Weg zum Erfolg ist nicht immer einfach. Seit 2012 stelle ich meine Fotos dort ein und habe heute über 10.000 Bilder bei mehr als zwanzig internationalen Bilddatenbanken. Wie funktioniert der Verkauf von Fotos über Bilddatenbanken und was verkauft sich am besten?

Was Sie erfahren:

• Wie Bilddatenbanken und der Verkauf von Fotos funktionieren.
• Welche Arten von Fotos sich am besten verkaufen.
• Welche technischen Anforderungen die Fotos erfüllen müssen.
• Wie man Metadaten (Titel, Beschreibung, Schlüsselwörter) richtig ausfüllt.
• Wie das Hochladen von Fotos funktioniert.
• Warum es wichtig ist, ein Portfolio langfristig aufzubauen.
• Welche Fehler Anfänger machen.

Ich habe eher aus Neugier angefangen, mich mit Bilddatenbanken zu beschäftigen. Nach und nach entwickelte sich daraus jedoch ein interessantes Fotoprojekt, das mir nicht nur neue Erfahrungen, sondern auch ein regelmäßiges Einkommen bescherte.

Mein Anfang mit Bilddatenbanken

Meine erste Registrierung erfolgte 2012 bei der Bilddatenbank Shutterstock. Später kamen weitere Plattformen wie Adobe Stock, Alamy, Dreamstime oder iStock hinzu. Heute sind meine Fotos bei mehr als zwanzig Bilddatenbanken vertreten, wobei mein Portfolio über 10.000 Aufnahmen umfasst.

Die Einnahmen schwanken natürlich je nach Saison und Trends. Früher war es kein Problem, durch den Verkauf an Bildagenturen monatlich um die 1.000 € zu verdienen. Mit dem Aufkommen generativer KI und der riesigen Menge an neuen Fotos hat der Wettbewerb jedoch deutlich zugenommen, wodurch die Einnahmen heute oft geringer ausfallen.

Bei einem aktiven Autor mit einem größeren Portfolio liegen die Einnahmen heute in der Regel zwischen 200 und 300 € pro Monat, natürlich abhängig von der Anzahl der Fotos, ihrer Qualität und ihrem Schwerpunkt. Bei kleineren Portfolios oder unregelmäßigen Uploads können die Einnahmen deutlich geringer ausfallen.

Das heißt aber nicht, dass man sich nicht mit Bilddatenbanken beschäftigen sollte. Man muss nur mit stärkerer Konkurrenz rechnen und den Fokus auf Qualität legen.

Welche Fotos verkaufen sich in Bilddatenbanken am besten?

Am liebsten fotografiere ich Natur, Landschaft und Architektur. Diese Fotos finden zwar auch in Bilddatenbanken ihren Platz, doch tatsächlich ist die Nachfrage nach anderen Motiven größer.

Gut verkaufen sich zum Beispiel:

• Menschen in alltäglichen Situationen,
• IT-Themen und der Umgang mit Technologien,
• Essen und Trinken,
• Einfache Objekte vor einem einfarbigen Hintergrund.

Manchmal muss ein Fotograf auch Motive fotografieren, die er für seine eigenen Arbeiten nicht wählen würde. Wenn man jedoch weiß, dass sie kommerzielles Potenzial haben, kann dies eine lohnende Investition an Zeit sein.

Ein Foto in einer Bilddatenbank muss sich einfach von Tausenden ähnlicher Aufnahmen abheben. Es darf kein „graues Mäuschen“ sein, sondern eher ein farbenfrohes Mäuschen, das auf den ersten Blick ins Auge fällt.

Technische Qualität ist für Bilddatenbanken entscheidend

Einer der wichtigsten Faktoren für die Annahme eines Fotos für eine Bilddatenbank ist die technische Qualität. Die Qualitätskontrolle ist sehr streng, und ein Foto kann beispielsweise aus folgenden Gründen abgelehnt werden:

• Rauschen,
• Überbelichtungen an hellen Stellen,
• Unschärfe,
• Kompressionsartefakte.

Die Fotos müssen technisch einwandfrei sein. Sie dürfen buchstäblich nicht das geringste Rauschen aufweisen. Das ist einer der Hauptunterschiede zwischen gewöhnlichen Fotos und Fotos, die für Bilddatenbanken bestimmt sind. Beispiel für ein für Bilddatenbanken geeignetes Foto: einfache Komposition und klarer Hintergrund.

Metadaten: Ohne sie findet keiner Ihre Fotos

Jedes Foto muss folgende Metadaten in englischer Sprache enthalten:

• Titel (title),
• Beschreibung (description),
• Schlüsselwörter (keywords).

Es sind die Metadaten, die darüber entscheiden, ob ein Foto bei der Suche überhaupt gefunden wird. Anfänger machen oft den Fehler, Schlüsselwörter zu unterschätzen. Das Ergebnis ist, dass selbst hochwertige Fotos in der Masse von Millionen anderer Fotos untergehen.

Eine große Hilfe bei der Verwaltung von Fotos kann beispielsweise das Modul Manager im Programm Zoner Studio sein, mit dem sich Metadaten schnell bearbeiten und das gesamte Bildportfolio organisieren lassen.

Upload von Fotos in Bilddatenbanken erfordern Geduld

Jede Bilddatenbank verfügt über ein eigenes System zum Hochladen von Fotos. Manchmal geht es schnell, manchmal dauert es etwas länger. Neben dem eigentlichen Hochladen muss man auch Zeit für das Ausfüllen der Beschreibungen, das Hinzufügen von Schlüsselwörtern und die Überprüfung der technischen Parameter einplanen.

Bei Fotos von Personen muss zudem ein sogenannter Model Release Vertrag beigefügt werden – also die Einwilligung des Models zur Verwendung des Fotos. Manchmal ist eine solche Vereinbarung auch bei bestimmten Gebäuden oder Denkmälern erforderlich.

Zudem empfiehlt es sich, Fotos nach und nach hochzuladen. Hundert Fotos auf einmal hochzuladen und sofortige Verkäufe zu erwarten, funktioniert in der Regel nicht. Das Portfolio braucht Zeit, um sich nach und nach in den Suchergebnissen zu etablieren.

Ein einziges Foto kann ein ganzes Portfolio tragen

Interessanterweise reicht manchmal schon ein einziges erfolgreiches Foto aus, um einen Großteil des Umsatzes zu generieren. Deshalb ist es wichtig, Trends zu beobachten und Themen im Voraus zu planen. Dies gilt vor allem für internationale Feiertage und Ereignisse wie Weihnachten, Valentinstag, Ostern oder Halloween.

Die Fotos sollten frühzeitig vorbereitet werden, da Kunden oft schon mehrere Monate im Voraus danach suchen.

Die häufigsten Anfängerfehler bei Bilddatenbanken

Die ersten Schritte bei Bilddatenbanken sind oft schwieriger, als es den Anschein hat. Oft kommt es gar nicht so sehr auf die Qualität des Fotos an, sondern auf Details, die über den Erfolg entscheiden. Zu den häufigsten Fehlern gehören:

• Falsche oder unzureichende Schlüsselwörter. Die Fotos wird dann niemand finden, auch wenn sie von guter Qualität sind.
• Eine unzureichende oder ungenaue Beschreibung des Fotos. Die Metadaten müssen prägnant und in englischer Sprache verfasst sein.
• Schlechte Bildkomposition. Ein Foto mag technisch einwandfrei sein, aber ohne eine gute Bildkomposition wird es niemanden ansprechen.
• Unschärfe oder geringe Auflösung. Das Foto muss scharf sein und eine ausreichende Auflösung aufweisen. Andernfalls wird es von der Datenbank abgelehnt.
• Unterschätzung der technischen Qualität. Schon geringes Rauschen oder leichte Überbelichtung können ein Ausschlusskriterium sein.
• Das Hochladen einer großen Anzahl von Fotos auf einmal. Besser ist es, die Menge schrittweise und regelmäßig zu erhöhen.
• Die Wahl ungeeigneter Themen. Anfänger fotografieren oft nur das, was ihnen Spaß macht, und nicht das, was sich gut verkauft.
• Ungeduld. Die Verkäufe kommen nicht sofort zustande. Manchmal dauert es Wochen oder sogar Monate, bis die Fotos angezeigt und verkauft werden.
  

Man sollte auch damit rechnen, dass der Freigabeprozess manchmal unvorhersehbar ist. Ein Foto kann abgelehnt werden, auch wenn es Ihnen in Ordnung erscheint. Andererseits kommt es gelegentlich vor, dass ein Bild angenommen wird, von dem man das nicht erwartet hätte. Bilddatenbanken sind in dieser Hinsicht ziemlich „pingelig“, aber nicht immer ganz konsequent.

Lohnen sich Bilddatenbanken? Die Realität nach jahrelanger Erfahrung

Es ist nicht ganz einfach, bei einigen Bilddatenbanken aufgenommen zu werden. Bei der Registrierung muss man oft eine Art kleine „Talentprüfung“ durchlaufen, bei der die Qualität einiger Beispielfotos bewertet wird. Erst nach deren Freigabe kann man weitere Bilder hochladen.

Bilddatenbanken sind also kein schneller Weg zum Geld. Sie sind vielmehr ein langfristiges Projekt, das Geduld, Systematik und hochwertige Fotos erfordert. Wenn der Fotograf jedoch durchhält und nach und nach ein Portfolio aufbaut, kann sich daraus ein interessantes Nebeneinkommen entwickeln.

FAQ

Kann man heutzutage noch mit Bilddatenbanken Geld verdienen?

Ja, aber die Konkurrenz ist deutlich größer als früher. Die Verdienste sind oft geringer und erfordern eine größere Anzahl sowie eine höhere Qualität der Fotos.

Wie viel kann man mit Bilddatenbanken verdienen?

Das hängt von der Größe des Portfolios, den Themen und der Häufigkeit der Veröffentlichungen ab. Früher konnte man monatlich bis zu 1.000 € verdienen, heute sind die Einnahmen in der Regel geringer und schwanken stärker.

Wie viele Fotos müssen hochgeladen werden?

Je mehr hochwertige Fotos, desto besser. Erste Ergebnisse können sich bereits bei einigen Dutzend Fotos zeigen, doch erst ein Portfolio mit Hunderten bis Tausenden von Fotos sorgt in der Regel für ein stabileres Einkommen.

Welche Fotos verkaufen sich am besten?

Am meisten gefragt sind Fotos von Menschen in alltäglichen Situationen, Technologien, Lebensmitteln oder einfachen Kompositionen vor einem einfarbigen Hintergrund. Wichtig sind Vielseitigkeit und kommerzielle Verwertbarkeit.

Ist ein Model Release erforderlich?

Ja, bei Fotos von Personen ist die Einwilligung des Models erforderlich. Ohne diese Einwilligung dürfen die Bilder bei den meisten Bildagenturen nicht für kommerzielle Zwecke verwendet werden.

Wie wichtig sind Metadaten?

Entscheidend. Ohne korrekt ausgefüllte Titel, Beschreibungen und Schlüsselwörter tauchen Fotos in den Suchergebnissen praktisch nicht auf, selbst wenn sie technisch hochwertig sind.