Ein einzelnes Foto kann schön sein, wirkt aber oft wie ein aus dem Zusammenhang gerissener Satz aus einem Buch. Erst eine Serie ermöglicht es, einen Gedanken zu entwickeln, eine Geschichte aufzubauen und den Betrachter in die Handlung einzubeziehen. Die Bilder beginnen miteinander zu kommunizieren und bilden zusammen ein Ganzes, das eine größere Ausdruckskraft hat als jedes einzelne Bild für sich.

Was erfahren Sie in diesem Artikel?

• Warum es sich lohnt, in Fotoserien zu denken.
• Welche grundlegenden Arten von Fotoserien es gibt und worin sie sich unterscheiden.
• Wie Sie Schritt für Schritt Ihre eigene Serie erstellen können.
• Wie man mit der Auswahl und Anordnung von Bildern arbeitet, damit die Serie als Gesamtwerk funktioniert.
• Was man sich von bekannten Autoren, die sich seit langem mit Serien beschäftigen, abschauen kann.

Warum Serien interessant sind

• Eine Serie kann eine Idee vertiefen, die in einem einzelnen Bild zu kurz kommen würde. 
• Eine Serie hilft dabei, eine Geschichte zu erzählen. Der Betrachter geht Bild für Bild vor und nimmt wahr, wie sich die Geschichte oder Emotionen entwickeln. Was ein einzelnes Foto nur andeuten würde, entfaltet sich in einer Serie über die gesamte Handlung hinweg. Deshalb sind Serien typisch für die Reportage- oder Dokumentarfotografie. 
• Eine Serie schafft visuelle Kontinuität. Sie funktioniert, wenn die Bilder gemeinsame Elemente haben – Farbe, Licht oder Stimmung. Dadurch wirken sie wie eine Einheit.
• Und schließlich gibt es noch die Wirkung auf den Betrachter. Serien können eine größere Kraft haben als einzelne Bilder. In einer Ausstellung, in einem Portfolio oder in einem persönlichen Projekt können sie den Betrachter in ihren Bann ziehen und einen tiefen Eindruck hinterlassen.

Erkennen Sie auf den ersten Blick, dass es sich bei diesen Fotos um eine Serie handelt? Die Fotos haben denselben Stil, sie wurden mit Filmkorn in Schwarz-Weiß aufgenommen. Sie haben auch das gleiche Format und sind alle horizontal ausgerichtet. Mit ein wenig Fantasie haben sie auch eine Geschichte, die auf viele Arten interpretiert werden kann, was für die Betrachter ein guter Aufhänger sein kann, manche aber auch frustrieren kann. Als Autorin habe ich diese Serie in Momenten psychischer Unruhe fotografiert, wenn auch nicht so extrem, wie es auf den Fotos den Anschein hat. Letztendlich gibt es aber immer eine zweite Person, die ein Gegengewicht zu dieser imaginären Grenze bildet. Eine andere Anordnung der Fotos würde eine andere Geschichte erzählen, was mir an Fotoserien gefällt.

Welche Arten von Serien gibt es?

Nicht alle Serien funktionieren gleich. Einige basieren auf einem einzigen Motiv, andere auf langfristigen Beobachtungen oder der Erzählung einer zusammenhängenden Geschichte. Es lohnt sich, die grundlegenden Typen zu kennen, denn jeder von ihnen lehrt Sie etwas anderes:

• Thematische Serien basieren auf einem Motiv, das sich in verschiedenen Formen wiederholt. Das kann zum Beispiel das Thema „Fenster“, „Hände“, „Schatten der Stadt“ oder „Farbkontraste“ sein.
• Zeitserien verfolgen Veränderungen im Laufe der Zeit. Einen Ort, beispielsweise einen Wald oder einen Baum, können Sie morgens und abends, zu verschiedenen Jahreszeiten oder jeden Tag einen ganzen Monat lang fotografieren. Eine solche Serie erzählt die Geschichte einer Veränderung und lehrt Sie, Zusammenhänge wahrzunehmen. Sie eignet sich beispielsweise ideal für Landschaftsfotografie.
• Projektserien haben ein klares Ziel und einen klaren Plan. Der Fotograf beschließt, das Leben einer bestimmten Gemeinschaft, Ereignisse oder ein bestimmtes Thema zu dokumentieren. Solche Serien sind in der Regel längerfristig angelegt und münden oft in einer Ausstellung, einem Buch oder einem veröffentlichten Projekt.
• Story-Serien funktionieren wie visuelle Essays. Jedes Foto ist ein Kapitel, und zusammen bilden sie eine Handlung mit Einleitung, Höhepunkt und Ende. Story-Serien ähneln am ehesten Reportagen oder filmischen Erzählungen.

Seit einigen Jahren fotografiere ich Schaufensterpuppen in Städten. Sie sagen viel mehr über den Menschen aus, als es den Anschein hat. Ich fotografiere nicht alle Schaufensterpuppen, sondern nur diejenigen, die mich ansprechen: oft durch ihren Ausdruck, eine Art Leere. Bislang verbinden die Fotos das Thema und mein inneres Gefühl, was aber nicht ausreicht. Daraus eine zusammenhängende Serie zu erstellen, wird eine Herausforderung sein.

Lassen Sie sich inspirieren

Wenn Sie die Kraft von Fotoserien verstehen möchten, schauen Sie sich Autoren an, für die Serien die grundlegende Ausdrucksform sind. Ihre Arbeiten zeigen, wie einzelne Aufnahmen zu einem Ganzen werden, dessen Kraft um ein Vielfaches größer ist als die jeder einzelnen Aufnahme für sich.

Einer dieser Meister ist Sebastião Salgado. Seine monumentalen Schwarz-Weiß-Projekte wie Workers oder Genesis sind nicht nur eine Sammlung schöner Fotos. Es handelt sich um langfristige Dokumentarserien, denen er sich jahrelang gewidmet und für die er die ganze Welt bereist hat. Er hat Epochen der menschlichen Arbeit sowie die Schönheit und Zerbrechlichkeit unseres Planeten dokumentiert. Salgado zeigt, wie eine Serie auch als visuelles Zeitzeugnis fungieren kann.

In eine andere Richtung geht Vivian Maier, deren überwiegend schwarz-weiße Aufnahmen von Chicagos Straßen und anonymen Passanten zusammen ein faszinierendes Archiv des städtischen Lebens bilden. Sie selbst hat sie nie als zusammenhängende Projekte konzipiert, doch gerade dadurch, dass sie immer wieder von ähnlichen Motiven und Momenten angezogen wurde, entstanden daraus auf natürliche Weise eindrucksvolle Serien über Alltag, Details und flüchtige Momente.

Erwähnenswert ist auch Josef Koudelka, dessen Serien aus dem Exil oder Dokumentarzyklen (Invasion 68, Zigeuner) beweisen, dass Serien nicht nur ästhetischen Wert haben, sondern auch historisches Gedächtnis transportieren können.

Diese Beispiele zeigen, dass eine Serie nicht nur „mehrere Fotos zum gleichen Thema” ist. Es handelt sich um eine Form des Erzählens, die es dem Autor ermöglicht, eine Idee zu entwickeln, und dem Betrachter, diese in vollem Umfang zu erleben.

So erstellen Sie Ihre eigene Serie

Eine Serie zu erstellen bedeutet nicht nur, „mehrere Fotos zu einem Thema zu sammeln“. Es erfordert ein wenig Planung, aber auch Verspieltheit und die Fähigkeit, sich auf Experimente einzulassen.

Beginnen Sie damit, ein Thema zu wählen. Es muss nichts Großes sein – vielleicht fasziniert Sie eine bestimmte Straße in Ihrer Stadt, der Ausdruck der Menschen in der Straßenbahn oder die Schatten, die die Nachmittagssonne an eine Wand wirft. Wichtig ist, dass das Thema Ihre Neugier weckt.

Denken Sie dann über die Struktur und die Auswahl der Bilder nach. Eine Serie funktioniert ähnlich wie eine Kurzgeschichte: Sie braucht eine Einleitung, einen Hauptteil mit Steigerung und einen Schluss. Beziehen Sie verschiedene Aufnahmen ein – Gesamtansichten, Details und Bilder, die dem Betrachter einen Moment zum Durchatmen lassen. So erzielen Sie einen Rhythmus, der die Aufmerksamkeit aufrechterhält.

Achten Sie auf Stil und Kontinuität. Die Serie sollte etwas gemeinsam haben, das sie zusammenhält – das kann eine einheitliche Farbgebung, der Umgang mit Licht, ein bestimmter Blickwinkel oder eine bestimmte Stimmung sein. Dadurch wirkt sie wie ein Ganzes, auch wenn die einzelnen Fotos zu unterschiedlichen Zeitpunkten entstanden sind.

Auch bei diesen Fotos erkennt man, dass es sich um eine Serie handelt. Das verbindende Element ist die Farbe Blau, aber auch die Umgebung und die verborgene Geschichte. Ich habe die Serie „Blauer Sommer bei Mama“ genannt. Sie spielt auf die englische Redewendung „to be in the blue“ an, traurig sein, was sowohl durch die einzelnen Bilder als auch durch die Farbgebung zum Ausdruck kommt. Auch hier kommt es wieder darauf an, wie Sie die Bilder aneinanderreihen.

Am Ende kommt die Bearbeitung und die endgültige Auswahl. Meistens gilt nicht „je mehr, desto besser“. Eine Serie muss nicht Dutzende von Bildern enthalten – manchmal reichen fünf bis zehn gut ausgewählte Fotos, die zusammen eine klare Geschichte erzählen. Lassen Sie den Rest beiseite, auch wenn es sich um Fotos handelt, die Sie mögen. Die Stärke einer Serie liegt gerade darin, dass sie konzentriert und zusammenhängend ist.

Einen Schritt weiter

Eine Serie ist nicht nur eine Reihe von Fotos zum gleichen Thema, sondern ein zusammenhängendes Ganzes, das Ihrer Arbeit Kohärenz und Kraft verleiht. Ein einzelnes Bild kann zwar schön sein, doch erst eine Serie verleiht Ihnen eine Stimme. Beginnen Sie also gleich mit einer ersten kleinen Serie, vielleicht nur mit fünf Aufnahmen zu einem Thema, und Sie werden sehen, wie Sie das vorwärtsbringt. Schauen Sie sich um – was könnte Ihr erstes Thema sein?

FAQ

Wie viele Fotos sollte eine Serie enthalten? Es gibt keine genaue Zahl. Oft reichen fünf bis zehn Bilder, die thematisch, stilistisch und erzählerisch zusammenpassen. Wichtiger als die Menge ist die Kohärenz.

Muss eine Serie immer eine klare Geschichte haben? Nicht unbedingt. Manche Serien bauen auf Stimmung, visueller Kontinuität oder sich wiederholenden Motiven auf. Die Geschichte kann konkret oder offen für Interpretationen sein.

Ist es besser, eine Serie im Voraus zu planen oder sie spontan entstehen zu lassen? Beide Ansätze funktionieren. Manchmal entsteht eine Serie aus einer längeren Fotoserie ähnlicher Motive, manchmal hat sie von Anfang an ein klares Konzept. Wichtig ist, die Bilder im Nachhinein kritisch zu bearbeiten.

Wie erkenne ich, dass die Bilder zu einer Serie gehören? Die Fotos sollten gemeinsame Elemente aufweisen – Thema, Farbgebung, Licht, Format oder Stimmung. Wenn sie nebeneinander natürlich wirken und „miteinander kommunizieren“, sind Sie auf dem richtigen Weg.

Ist es sinnvoll, auch als Anfänger eine Serie zu erstellen? Ja. Das Arbeiten in Serien hilft dabei, das fotografische Denken zu entwickeln, lehrt Geduld, Bearbeitung und bewusste Arbeit mit dem Thema – unabhängig vom Erfahrungsniveau.