Fotografieren im Quadrat: Das quadratische Format und seine Wirkung in der Fotografie

Das Quadrat ist in der Fotografie mehr als nur ein beschnittenes Rechteck. Durch das Seitenverhältnis 1:1 verändert es die Art und Weise, wie wir mit Komposition, Symmetrie, Rhythmus und leerem Raum arbeiten. Wir zeigen Ihnen, warum Fotografinnen und Fotografen wie Vivian Maier oder Roman Franc das quadratische Format lieben gelernt haben, wie es die Wahrnehmung von Fotografien beeinflusst und wie Sie sich seine Komposition aneignen können – auch wenn Ihre Kamera nur im Rechteck aufnimmt.

Das quadratische Format hat in der Fotografie eine lange Geschichte. Besonders bekannt wurde es durch Mittelformatkameras vom Typ Rolleiflex, die mit 6 × 6 cm großem Film arbeiteten. Später tauchte das Quadrat auch bei einfacheren Kameras auf, und mit dem Aufkommen der sozialen Netzwerke rückte es erneut ins allgemeine Bewusstsein.

Gerade diese lange Geschichte zeigt, dass das Quadrat keine Modeerscheinung ist, sondern ein Format mit einer spezifischen Erzählweise.

Verdichtung des Geschehens durch das Quadrat

Während gängigere Formate wie 4:3 oder 3:2 (der Einfachheit halber sprechen wir im Folgenden vom Rechteckformat) das Auge ganz natürlich horizontal oder vertikal führen, bevorzugt das Quadrat keine Richtung. Der Blick des Betrachters bewegt sich nicht linear durch das Bild, sondern kehrt immer wieder zurück und kreist um das Motiv.

Das quadratische Format konzentriert das Geschehen auf einen kleinen Raum und verdichtet das Bild dadurch gefühlt. Je einfacher das Motiv, desto wichtiger wird die Arbeit mit dem leeren Raum – gerade sie entscheidet oft darüber, ob eine quadratische Fotografie funktioniert.

Funktioniert die Fotografie Ihrer Meinung nach besser im Rechteck oder im Quadrat? © Ester Dobiášová

Als Fotografin oder Fotograf sind Sie gezwungen, darüber nachzudenken, was das Bild wirklich zusammenhält. Das Quadrat verzeiht es nicht, wenn Sie nicht wissen, was Ihr Hauptmotiv ist. Es entfaltet seine Stärke besonders bei ruhigen, in sich geschlossenen Bildern. Der Betrachter bleibt innerhalb der Aufnahme, achtet auf Details, auf die Beziehungen zwischen den Bildelementen und auf feine Unterschiede in Ton oder Licht. Und manchmal öffnet gerade diese scheinbare Einfachheit den Weg zu stärkeren Fotografien.

Gerade dadurch, dass das Quadrat das Geschehen in einen festen Rahmen fasst, kann es auf kleinem Raum auch eine sehr lebendige, ereignisreiche Szene konzentrieren, wie Sie im Werk der Streetfotografin Vivian Maier sehen können. Ihre umfangreiche Sammlung besteht überwiegend aus Streetfotografien aus Chicago, New York und anderen US-amerikanischen Städten und zeigt Straßen, Menschen, Architektur und Momente voller Geschehen, die oft wie kleine Geschichten in einer einzigen Aufnahme wirken. Sie fotografierte mit einer Mittelformatkamera Rolleiflex, die ein quadratisches Negativ erzeugt und viele Details im Bild ermöglicht.

Wie das quadratische Format die Wahrnehmung des Motivs verändert

Was im Rechteck als Nebenelement funktionieren würde, kann im Quadrat plötzlich die Hauptrolle spielen. Linien, Texturen, Wiederholungen oder kleine Unterschiede in den Proportionen werden lesbarer und wichtiger als die eigentliche Richtung des Geschehens.

Je einfacher das Motiv, desto einfacher die Entscheidung. Hier würde auch eine diagonale Komposition hervorragend funktionieren. © Ester Dobiášová

Gleichzeitig wirkt das Quadrat kompakter und oft auch intimer. Das Bild ist geschlossener, nichts „entkommt“ nach außen. Das kann das Gefühl von Nähe verstärken – bei Porträts, Details oder ruhigen Szenen, bei denen die Aufmerksamkeit nicht durch die Umgebung abgelenkt werden soll.

Zu diesem Motiv passen beide Formate, es hängt also von der Absicht der Fotografin oder des Fotografen ab, was mit dem Format ausgedrückt werden soll. Das Porträt im Quadrat wirkt wie konzentrierter Ärger oder Verdrossenheit, was auch eine gewisse Schwere erzeugt. Das Rechteck mildert die Emotion und erlaubt es dem Betrachter, davon Abstand zu nehmen. Als Autorin der Aufnahme würde ich das Rechteckformat wählen. © Ester Dobiášová

Bei ereignisreichen oder reportageartigen Aufnahmen kann das quadratische Format dagegen die Spannung erhöhen, weil der Betrachter nirgendwo ausweichen kann und gemeinsam mit den Fotografierten in der Situation „gefangen“ bleibt.

Das quadratische Format begünstigt oft die Einfachheit, offenbart aber ebenso gut komplexe Beziehungen, wenn das Bild auf Handlung, Rhythmus oder Interaktion aufgebaut ist. Das zeigt das Werk des tschechischen Fotografen Roman Franc, der in Serien arbeitet. Sehenswert sind etwa seine Zyklen Portrait Series, in denen er unter anderem Václav Havel und den Dalai Lama porträtierte, die mit Figuren überfüllten Collectives oder der intime Zyklus Brother.

Quadratische Komposition: Symmetrie, Rhythmus und wiederkehrende Formen

© Ester Dobiášová

Symmetrische Kompositionen wirken im Quadrat ruhig und stabil – Symmetrie ist schließlich die natürliche Sprache dieses Formats. Das bedeutet nicht, dass sie vollkommen exakt sein muss – schon eine kleine Abweichung (etwa ein Schatten) kann Spannung in die Symmetrie bringen und das Bild beleben.

© Ester Dobiášová

Sehr gut funktionieren auch die diagonale Komposition, wiederkehrende Formen und Rhythmus. Serien aus Fenstern, Fliesen, Schatten oder Strukturen gewinnen im Quadrat an klarer Ordnung.

© Ester Dobiášová

Wie Sie ins Quadrat fotografieren

Ins Quadrat zu fotografieren bedeutet, schon während des Fotografierens im Quadrat zu denken. Die meisten Kameras haben jedoch im Sucher ein Rechteckformat. Wenn Ihre Kamera keine Einstellung zur Änderung des Bildformats bietet, müssen Sie sich das Quadrat beim Fotografieren vorstellen.

Hilfreich kann das eingeschaltete Kompositionsraster für die Drittelregel sein, das das Bild im Verhältnis 1:1:1 unterteilt. Dabei können Sie nur zwei Drittel des Bildes nutzen – etwa die linke oder rechte Seite des Suchers. Genau dieser Bereich entspricht dem quadratischen Format (wenn Sie im Seitenverhältnis 3:2 fotografieren).

Motive, die im fertigen Foto bleiben sollen, halten Sie am besten innerhalb dieser etwas schmaleren Zweidrittel-Fläche. Der übrige Raum kann als Reserve für Bewegung, Geschehen oder späteres Zuschneiden dienen.

Fotografinnen und Fotografen, die mit dem quadratischen Format gearbeitet haben

Eine der besten Methoden, den Umgang mit dem quadratischen Format zu lernen, ist es, von Fotografinnen und Fotografen zu lernen, die schon länger damit arbeiten, wie die bereits erwähnte Vivian Maier oder Roman Franc.

© Ester Dobiášová

Beim Betrachten ihrer Fotografien lohnt es sich, einfache Fragen zu stellen: Wo liegt der Schwerpunkt des Bildes? Welche Rolle spielt der leere Raum? Was würde passieren, wenn man das Bild ins Rechteck erweitern würde? Genau diese Analyse hilft zu verstehen, warum das Quadrat funktioniert – und wie Sie es nicht nur als interessantes Format nutzen können, sondern als eine Art, über Fotografie nachzudenken.